Die neueste Version des Airbus A321neo, die A321LR, hat bei der Flugerprobung einen neuen Entfernungs- und Ausdauerrekord für die gestreckte Standardrumpffamilie aufgestellt. In elf Stunden flog der Zweistrahler von den Seychellen nonstop nach Toulouse.
Per Nonstopflug reiste die A321LR von den Seychellen nach Toulouse zurück. Foto und Copyright: Airbus
Airbus meldete die Landung des Rekordflugs am Morgen des 30. März. Dabei habe die A321LR eine Entfernung von 4109 NM (nautischen Meilen) oder 7610 Kilometern zurückgelegt. Die Extremreichweite wurde durch den Einbau von drei modularen Zusatztanks im Frachtraum des Zweistrahlers möglich, der bei der «Long Range»-Version mit 97 Tonnen maximaler Startmasse standardmäßig vorbereitet ist. Bis zu 240 Passagiere passen an Bord.
Beim Rekordflug, der für Tests des Kraftstoffsystems genutzt wurde, war «das Äquivalent» von 162 Passagieren an Bord, sogenannte Dummies, die für die Erprobung der Klimaanlage auf den Sitzen festgeschnallt sind. Außerdem flogen elf Techniker mit und eine fünfköpfige Testbesatzung. Laut Airbus hätte das Flugzeug ohne Gegenwind sogar eine Entfernung von 4700 NM bewältigt. Vor der Seychellen-Visite hatte die Test-A321LR, D-AVZO, Hitzetests in Sharjah absolviert. Als nächstes stehen Kältetests im nordschwedischen Kiruna auf dem Programm.
Airbus meldete, die A321LR habe ihre «Führungsrolle» in der Mitte des Marktes bestätigt. Sie sei bereits fertig. Der europäische Hersteller spielt dabei auf Boeing-Pläne an, möglicherweise ein gänzlich neues Flugzeugprogramm leicht oberhalb der A321neo-Größe aufzulegen, um der kleineren 737 MAX-Familie angesichts des Erfolgs der A321 einen großen Bruder an die Seite zu stellen. Ob und wann dieses Programm «New Mid-market Airplane» (NMA) gelauncht wird, ist noch nicht bekannt.