Гамбург – это не обычный город, а город-государство, история которого насчитывает около шестнадцати веков. Город имеет свой флаг и свой гимн, сочиненный в XIX веке поэтом Георгом Николаусом Бэрманном.
В соединении рек Альстер и Эльба в IV веке поселились саксы. Эта область в наше время и известна, как Гамбург. Свое название он получил в честь построенной в VIII веке на берегу реки Альстер крепости Хаммабург, что в переводе означает «Береговая крепость». Когда открыли Америку, Гамбург стал одним из важнейших портов, через которые проходили экзотические в то время товары из колоний, такие как чай, сахар, специи, кофе, какао. Благодаря этому он начал быстро расти и развиваться.
Вступив в Ганзийский союз, Гамбург стал важнейшим немецким портом Северного моря, что и позволило ему получить независимость. В начале XIX века город 8 лет был оккупирован французскими войсками, однако, потом сумел восстановить свой суверенитет. Досталось ему и во Вторую Мировую Войну. В 1943 году из-за бомбардировок начался пожар, унесший жизни более 50 тысяч человек.
К XX веку население города уже превышает миллион и через 14 лет после революции 1923 года был принят закон, установивший новые границы, которые и сохранились до сегодняшних дней.
Сейчас центр Гамбурга делится на «Новый» и «Старый» город. Последний сохранил дома, ратушу, церкви и театры, возведенные в средние века. Для туристов в городе работают около сотни различных театров и выставок на любой вкус, а некоторых привлечет так называемая «Греховная миля» — улица Репебан, на некоторые участки которой даже не допускаются женщины и дети, а ее название говорит само за себя. Гурманов же привлечет небезызвестный рыбный рынок с рестораном для туристов, рассчитанный на более чем 3 000 человек. Кухня Гамбурга схожа с немецкой национальной, но из-за развитого портового хозяйства насыщена рыбными блюдами. Тем не менее, в любом ресторанчике вам подадут отличные колбаски или сосиски с бокалом знаменитого немецкого пива. Любителям этого напитка придется по вкусу ежегодный пивной фестиваль «Dukstein Festival», проходящий в формате Open Air.
Ценителей искусства, несомненно, привлечет художественный музей Кунстхалле, содержащий творения таких художников, как Макса Либермана, Андерса Цорна, Пьера Боннара, Каспара Давида, Вильгельма Лейбля и др. Так же в Кунстхалле имеются огромные коллекции гравюр и монет разных времен.
Еще в Гамбурге есть прекрасные этнологические музеи Северной Германии, Южной Америки и Африки. И конечно, мы не могли обойти вниманием Художественный музей эротики, содержащий в себе творения эротического характера за последние пятьсот лет.
Для любителей природы в городе насчитывается более сотни различных парков и искусственное озеро Ауссенальстер, с семикилометровой «тропой здоровья», проходящей вдоль берега водоема.
В июле туристы могут посетить ежегодный Открытый чемпионат Германии по теннису, приравненный по статусу к турнирам «Большого шлема» и проходящий на стадионе «Ротенбаум». Также город имеет два знаменитых футбольных клуба – «Гамбург» и «Санкт-Паули».
Для шоппинга существуют такие улицы, как Нойер Валл, Гроссе Блейхен и Юнгфернштиг, а также немалых размеров галерея Вандельхалле и с десяток крупных торговых центров. Чего тут только нет: рестораны и магазины с фарфором, ювелирными изделиями, элитной мебелью и, само собой, с эксклюзивной одеждой.
Уровень жизни в Гамбурге высок. По статистике, в среднем житель этого замечательного города имеет доход около 32 — 33 тыс. евро в год. Гамбург является многонациональным (около 15% иммигрантов из примерно 15 различных стран проживают там постоянно) городом, и жители его придерживаются различных религиозных направлений, однако, в плане религии там преобладают последователи Евангелистской церкви (более 30%).
Деловая жизнь Гамбурга тоже весьма насыщена, еще бы, ведь он является одним из крупнейших индустриальных, промышленных и торговых городов в Германии. Весьма развиты такие направления, как портовое хозяйство, логистика, авиационная, химическая, судостроительная промышленности, а также туризм, страхование, банковское дело, полиграфия и научная деятельность. В этом городе находятся центры таких компаний, как «Бейерсдорф» (владеет маркой «Нивеа»), «Чибо», «Штилл», «Уорнер Мюзик» и множество других. Порт, прозванный «Ворота в Германию» является восьмым в мире и вторым в Европе по своим размерам. Также имеется аэропорт — один из пяти самых загруженных немецких аэропортов, имеющий годовой оборот в 13 миллионов пассажиров.
Как и все приморские города, Гамбург имеет свое очарование. Посетив его, вы никогда не забудете этой волнующей смеси набережных, мостов, благородство построек средневековья и поражающих воображение своей урбанистичностью современных зданий.